Você já se perguntou como os cães sabem exatamente quando é hora de comer, passear ou esperar o tutor voltar para casa? Embora não usem relógios, os cachorros têm uma ótima noção de tempo e isso é explicado por uma combinação de fatores biológicos, comportamentais e sensoriais.

Neste post, você vai entender como funciona a percepção de tempo nos cães e por que a rotina e o olfato são tão importantes no dia a dia do seu pet.

1. O que é o ciclo circadiano e como ele afeta os cães?

O ciclo circadiano é um ritmo biológico de aproximadamente 24 horas que regula funções fisiológicas em praticamente todos os seres vivos. A palavra "circadiano" vem do latim circa (cerca de) e diem (dia), indicando exatamente essa repetição diária.

Esse ciclo influencia diretamente:

  • O nível de energia;

  • O apetite;

  • O sono;

  • A liberação de hormônios como cortisol (despertar) e melatonina (sono).

O hipotálamo, uma região do cérebro, é o responsável por interpretar a luz do ambiente e comandar essas respostas. Ou seja, quando o sol nasce e há mais luminosidade, o corpo do cão entende que é hora de despertar e se alimentar. À noite, com a redução da luz, o metabolismo desacelera e o sono vem naturalmente.

Curiosidade: Pesquisadores da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, estudaram esse fenômeno e confirmaram que o ciclo circadiano é fundamental para a noção de tempo nos cães.

2. A importância da rotina para a noção de tempo

Além dos fatores biológicos, os cães são extremamente atentos à rotina da casa. Eles associam sons, cheiros e comportamentos com eventos específicos do dia.

Por exemplo:

  • Quando as crianças colocam o uniforme escolar, o cachorro entende que a casa vai ficar mais vazia.

  • Quando o tutor pega a chave do carro ou coloca o tênis, ele já corre para a porta.

  • Aos finais de semana, quando o ritmo é mais calmo e as pessoas dormem até mais tarde, o cão também percebe que algo é diferente.

Essas pistas ajudam o pet a organizar mentalmente o dia, mesmo sem saber “que horas são”.

3. O papel do olfato na percepção do tempo

Se para nós o tempo é marcado pelos ponteiros do relógio, para os cães ele é literalmente “cheirado”. Isso acontece porque os cachorros têm um olfato extremamente apurado, cerca de 100 mil vezes mais sensível que o nosso.

Quando o tutor sai de casa, o cheiro deixado no ambiente começa a enfraquecer lentamente. O cão consegue perceber a diminuição gradual dessas moléculas no ar, e com o tempo, ele passa a associar esse enfraquecimento ao momento da sua volta.

É como se o cheiro funcionasse como uma ampulheta invisível e natural.

Os cães têm sim noção de tempo, mas não do jeito que pensamos. Eles não olham o relógio, mas percebem a passagem das horas por meio do corpo, da rotina e do olfato. Isso mostra como são sensíveis e conectados ao ambiente e às pessoas com quem convivem.

Entender como eles percebem o tempo é uma forma de oferecer mais carinho, respeito e segurança ao seu companheiro de quatro patas.